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山号「犬鳴山」の由来と義犬伝説

　宇多天皇（889?898）の寛平二年（890年）三月、紀伊の猟師が犬を連れて、当山の行場「蛇腹」附近で一匹の鹿を追っていた。猟師の傍の大樹に大蛇がいて、猟師を狙っていたが、猟師はそれに気づかず弓をつがえ鹿を射ようとしたとき、猟師の犬は急にけたたましく吠えだした。犬の鳴声に驚いた鹿は逃げてしまい、獲物を失った猟師は怒って、腰

の山刀で吠え続ける犬の首に切りつけた。犬は切られながらも大蛇めがけて飛び上がり、大蛇の頭に噛みつき猟師を助けて大蛇と共に倒れた。事の意外さを知った猟師は、自分の命を救って死んだ犬の死骸をねんごろに葬り、弓を折って卒塔婆とし、そして七宝滝寺に入って僧となり、永く犬の菩提を弔いつつ、安らかに余生をすごしたと語り伝えら

れている。この話を聞いた宇多天皇は「報恩の義犬よ」と賞し、「一乗鈴杵ヶ岳（一乗山、鈴杵ヶ岳とも）」を改め「犬鳴山」と勅号を与えたと伝えられている。